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Hay muchos hermanos famosos, pero yo recuerdo algunos que son auténticamente célebres: los hermanos Alvarez Quintero marcaron fecha en la literatura española; los hermanos Corsos, de Alejandro Dumás y los hermanos Alvarez, quienes se consagraron en la historia contemporánea de la arepa.
Hace treinta años todos íbamos a comer tostadas en Noche y Día, en la plaza de Palo Grande, en la parroquia de San Juan. Las arepas de Noche y Día habían derrotado a las del Club Venezuela, pues en una crónica de Eladio Secades, en la vieja revista Carteles de La Habana , se señalaba al negocio sanjuanero como 'la arepa más famosa de la América del Sur'.
Allí en Noche y Día, en la plaza de Palo Grande fue en donde mataron al célebre campeón de San Juan, Oscar Calles.
Eladio Secades afirmaba en su crónica de Carteles que si un venezolano no iba a comerse una tostada en algunas de las areperas de los hermanos Alvarez 'se consideraba en pecado mortal. Las mujeres se quedan en los automóviles y nadie se mete con ellas, mientras los hombres ante el mostrador toman parte en la contienda cívica por la arepa'.
Shakespeare, en Venezuela, no hubiera dicho nunca '¡Mi reino por un caballo, un caballo!', sino '¡Mi reino por una arepa, una arepa!'.
El respeto a las mujeres, que esperan al marido dentro del automóvil escribía Secades es total. Los autos estacionan a pocos metros de la arepera. Los hermanos Alvarez, fueron para las arepas lo que Américo Vespucio para el nuevo mundo. No descubrieron nada, pero divulgaron lo que otros vieron primero pero no aprovecharon. En aquel entonces con un fuerte (cinco bolívares) y tres lochas tú podías comprar un kilo de papelón, un kilo de maíz, un kilo de arroz, un kilo de caraotas y un kilo de harina. El papelón costaba un bolívar con seis 'puyas'; el maíz doce centavos; el arroz un bolívar con cuatro 'puyas'. El sinónimo popular del centavo era 'la puya' o 'la puyita'. Las caraotas se cotizaban a un bolívar con seis centavos; la harina a diecisiete centavos. Todo esto lo podías comprar con cinco bolívares y diez centavos, un real.
En la noche había vibración en los establecimientos de los hermanos Alvarez. Allí nació un nuevo idioma: 'un nervioso', 'un camberra', 'tírame un payaso', 'una quebradita', 'una reina pepeada'.
Los clientes 'más pesados' eran Rómulo Betancourt, Jóvito Villalba, Gustavo y Eduardo Machado, Ignacio Luis Arcaya, Salvador Salvatierra, Carlos Morales, Oswaldo Karam, Eugenio Mendoza, Manuel Egaña, José Antonio Mayobre, Amador Bendayán y 'musiú', Billo Frómeta, el célebre Rafael Minaya, Alfredo Tarre Murci, Kotepa Delgado, Alirio Ugarte Pelayo, José Agustín Catalá, 'el negro' Pérez Díaz...
Estoy buscando a los hermanos Alvarez. Necesito verificar algunos datos para 'la historia invisible de la arepa'.
Favor llamarme a Venevisión por los teléfonos 708.9163 o al fax 708.9521. Uno de los célebres hermanos tenía o tiene oficina en el edificio La Previsora, pero no he podido localizarlo. La historia íntima de la arepa no se puede perder.
Así son las cosas.
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La Reina Pepeada
Hace cuarenta y seis años nació en Caracas la famosa tostada Reina Pepiada, en los llamados Centros Criollos de Nutrición de los hermanos Alvarez.
Doña María de los Santos Alvarez y su hija Luisa fueron las inventoras de la célebre arepa, favorita de los caraqueños, pues tanto el aguacate, como los otros ingredientes contenían una deliciosa salsa casera, fruto de los conocimientos de la señora madre de los hermanos Alvarez. Secreto familiar guardado cuidadosamente como el secreto de Eliodoro González P. y el de la conserva cojita.
Los más grandes productores de arepas domésticas que ha tenido Venezuela eran siete hermanos, cinco hombres y dos mujeres. Viven en Caracas Heriberto, Rodolfo, Luisa y Luis. Todos son del Estado Trujillo y en busca de fortuna María de los Santos, viuda de Alvarez, se vino con su muchachera para la capital.
Llegaron a 'El Guarataro', en la Parroquia San Juan, y por Cola de Pato, comenzó María de los Santos con sus hijos a hacer empanadas. Siguieron después con las arepas en un pequeño local llamado Arauca, por los lados de Maderero, cerca de la plaza Miranda.
Los Alvarez bautizaban sus productos con nombres curiosos, casi todos fruto de la imaginación de los clientes y de la actualidad.
En 1955 Susana Duijm gana en Londres el título de 'Miss Mundo', la mujer más bella del planeta. En Venezuela entonces a toda mujer bonita se le decía 'esa muchacha está pepiada'. Y Susana se ganó el título criollo de 'la reina pepiada'. Y los Hermanos Alvarez en su honor crearon el relleno
El precio de una arepa entonces no pasaba de real y cuartillo, o sea de medio bolívar y una locha o de real y medio. Pero 'la reina pepiada' se vendió a bolívar y pasó a convertirse en un producto aristocrático. Muchos noctámbulos faramalleros llegaban a un negocio de los Alvarez y gritaban:
_¡Dame una reina pepiada! -Y luego en voz baja le decían a uno de los hermanos 'pero de caraotas', pues no tenían un bolívar para la arepa.
Los nuevos empresarios en una estrategia publicitaria sin precedentes, tenían que demostrar que 'la pepiada' no era costosa y nació así La Prohibitiva, arepa de caviar:
Esta tostada tenía un precio de veintisiete bolívares.
Los ministros y altos jefes militares llegaban en la noche, después de una gran recepción, a la arepera en la Gran Avenida y decían con satisfacción y firmeza:
_¡Dame, dos prohibitivas! -Mientras la señora, con indiferencia, añadía:
-La mía con bastantes pepitas, por favor. Era, entonces, cuando el hombre del pueblo que se estaba comiendo su tostada de caraota negra murmuraba:
-Mira vale, ese tipo está metido 'en un queso...'.
El diccionario gastronómico venezolano se enriqueció con nuevos vocablos: Dominó, la de caraotas negras y queso blanco; La Trujillana, con queso de cabra; La Ferry, con jamón del mismo nombre; La Malvada, con auténtica morcilla de El Junquito; La Televisa, con una rueda de tomate y pedacitos de cochino; La Multisápida, con un poquito de cada uno de los ingredientes más tradicionales; La Ancha Base, con queso blanco que representaba a Acción Democrática; perico, como símbolo de URD, y aguacate por Copei.
Así son las cosas.
